《说剑》以义命篇名，内容就是写庄子说剑。赵文王痴迷剑术，整天与剑士为伍而不料理朝政，庄子前往游说。庄子通过述说剑天子之剑、诸侯之剑和庶民之剑，委婉地成功劝说赵文王放弃了对剑术的嗜好。
本篇历来多数认为是一伪作，也不是庄子的弟子们的作品。
因为《说剑》里的庄子已不是倡导无为无已、逍遥顺应、齐物论中的庄子，完全是一个说客，即战国时代的策士形象，而内容也完全离开了《庄子》的主旨。
这里对此不做考究。
【原文1】
昔赵文王喜剑(1)，剑士夹门而客三千余下(2)，日夜相击于前，死伤者岁百余人，好之不厌。如是三年，国衰，诸侯谋之。太子悝患之(3)，募左右曰(4)：“孰能说王之意止剑士者，赐之千金。”左右曰：“庄子当能。”
【注释】
(1)赵文王：即赵惠文王，名何，战国后期赵国第七代君主。
(2)夹门：指聚于门下。
(3)太子悝(kuī)：赵惠文王二十二年，立公子丹为太子，并无太子悝之事。因文章体裁是寓言，本身就是虚构的。
(4)募：广泛征求。招集。
【译文】
当年赵文王喜好剑术，聚于门下击剑的食客三千余人，在赵文王面前日夜相互比试剑术，死伤的剑客每年都有百余人，因赵文王喜好击剑从来不感到厌倦。就这样过了三年，国力日渐衰落，各国诸侯都图谋攻占赵国。太子悝十分担忧，招集左右近侍说：“谁能够说服父王放弃比剑之嗜好，尝给他千金。”左右近侍说：“庄子能够担当此任。”
【原文2】
太子乃使人以千金奉庄子(5)。庄子弗受，与使者俱，往见太子曰：“太子何以教周(6)，赐周千金？”太子曰：“闻夫子明圣，谨奉千金以币从者(7)。夫子弗受，悝尚何敢言！”
庄子曰：“闻太子所欲用周者，欲绝王之喜好也。使臣上说大王而逆王意(8)，下不当太子(9)，则身刑而死，周尚安所事金乎(10)？使臣上说大王，下当太子，赵国何求而不得也！”太子曰：“然。吾王所见，唯剑士也。”庄子曰：“诺。周善为剑。”太子曰：“然吾王所见剑士，皆蓬头突髻垂冠(11)，曼胡之缨(12)，短后之衣(13)，瞋目而语难(14)，王乃说之(15)。今夫子必儒服而见王，事必大逆(16)。”庄子曰：“请治剑服(17)。”治剑服三日，乃见太子。
【注释】
(5)奉：多含恭敬意味，多指下级或晚辈对上级或长辈，故引申为进献、献上。(6)周：庄子的名。
(7)币从者：犒劳随从。
(8)逆：背叛。
(9)当：合。
(10)尚：还。安：何。事：用。
(11)蓬头：头发蓬乱。 突鬓：鬓毛从两旁突起。垂冠：帽子下垂。
(12)曼胡之缨：结冠的带子粗实。曼胡缨，结冠的粗带子。
(13)短后之衣：前襟长后襟短的上衣。
(14)语难：因愤激而出语艰涩、说话不流利。
(15)说：通“悦”。
(16)大逆：违背，不合。
(17)治：治办。 剑服：剑士的服装。
【译文】
太子于是派人携带千金进献给庄子。庄子不接受，跟随使者一道，前往会见太子说：“太子有什么见教，赐给我千金？”太子说：“听说先生是位贤明的圣人，谨此献上千金用以犒赏从者。先生不愿接受，我还敢说有什么！”
庄子说：“听说太子想要用我，想断绝国王对剑术的爱好。假如我对上游说国王却背叛了国王的心意，对下不合太子的意愿，那一定会遭受刑戮而死去，我要千金还有什么用？假如我对上能说服国王，对下也合太子的心愿，在赵国我要求得到什么难道还得不到！”太子说：“是这样。父王的心目中，只有击剑的人。”
庄子说：“好的，我善于用剑。”太子说：“但是父王所接见的剑士，都是头发蓬乱、鬓毛从两旁突起、帽子低垂，结冠的带子粗实，上衣前襟长后襟短，双目圆睁而且说话也不流利，大王竟喜欢这样打扮的人。现在先生要穿儒服去会见国王，这么做事一定不合国王心意。”
庄子说：“请让我治办剑士的服装。”
三天以后剑士的服装裁缝制作完毕，于是面见太子。
【原文3】
太子乃与见王，王脱白刃待之(18)。庄子入殿门不趋(19)，见王不拜。王曰：“子欲何以教寡人(20)，使太子先。”曰：“臣闻大王喜剑，故以剑见王。”王曰：“子之剑何能禁制(21)？”曰：“臣之剑，十步一人，千里不留行。”王大悦之，曰：“天下无敌矣！”
庄子曰：“夫为剑者(22)，示之以虚(23)，开之以利(24)，后之以发，先之以至。愿得试之。”王曰：“夫子休就舍待命，令设戏请夫子(25)。”
【注释】
(18)脱白刃：拔出利剑亮出铮亮的剑刃。(19)趋：小步快走。
(20)教：告诉。
(21)禁制：控制;约束。
(22)为：使用。
(23)虚：有薄弱之处。
(24)开：摆开；设立。
(25)令：使；让。设：安排。戏：其本义为古代宫中的残酷娱乐，即让死囚或奴隶手持戈戟，在鼓号声中与虎豹猛兽搏斗，后引申为有鼓乐伴奏的舞台表演。
【译文】
太子就跟庄子一起拜见赵王。赵王拔出利剑亮出铮亮的剑刃等待着庄子的到来。
庄子不急不忙地进入殿内，见到赵王也不行跪拜之礼。赵王说：“你有什么事要告诉给我，而且让太子先行引荐。”庄子说：“我听说大王喜好剑术，所以用剑术来拜见大王。”
赵王说：“你的剑术怎样才能控制对方呢？”庄子说：“我的剑术，十步之内可杀一人，行走千里无人能够阻挡。”
赵王听了大喜，说：“天下无敌啊！”
庄子说：“使用剑的人，有意把薄弱之处显露给对方，设下让对方感到有机可乘之处，后发制人，抢先击中对手。我希望有机会能试一试。”
赵王说：“先生先回馆舍休息待命，让我安排好击剑比武的事情后再请先生。”
【原文4】
王乃校剑士七日(26)，死伤者六十余人，得五六人，使奉剑于殿下(27)，乃召庄子。王曰：“今日试使士敦剑(28)。”庄子曰：“望之久矣。”王曰：“夫子所御杖(29)，长短何如？”曰：“臣之所奉皆可(30)。然臣有三剑，唯王所用(31)，请先言而后试。”
王曰：“愿闻三剑。”曰：“有天子剑，有诸侯剑，有庶人剑。”王曰：“天子之剑何如？”曰：“天子之剑，以燕谿石城为锋(32)，齐岱为锷(33)，晋魏为脊(34)，周宋为镡(35)，韩魏为夹(36)；包以四夷(37)，裹以四时(38)，绕以渤海，带以常山(39)；制以五行，论以刑德(40)；开以阴阳，持以春夏，行以秋冬。此剑，直之无前(41)，举之无上(42)，案之无下(43)，运之无旁，上决浮云(44)，下绝地纪(45)。此剑一用，匡诸侯(46)，天下服矣。此天子之剑也。”
【注释】
(26)校：考核；校量。
(27)奉：通“捧”，持。
(28)使：让。敦：诚恳。
(29)御：用。 杖：指剑。
(30)奉：通“捧”，用。
(31)唯：希望；表示听任、任随。
(32)燕谿：地名，在燕国。 石城：山名，在塞外。 锋：剑的尖端。
(33)齐岱：齐国泰山。岱：即泰山。锷(è)：剑刃。
(34)魏：当为“卫”字。因后面又提到魏。 脊：剑背。
(35)镡(tán)：剑柄和剑身连接处两旁突出部分。亦称剑口、剑环、剑鼻。
(36)夹：通“铗”，剑把。
(37)四夷：是古代对中原周边各族的统称。
(38)四时：指春夏秋冬四季。
(39)常山：即北岳恒山，在今河北曲阳西北与山西接壤处，汉代因避汉文帝刘恒之讳而改为“常山”。
(40)论：衡量；评定。 刑德：谓刑律、道德。
(41)直之无前：指向前直刺无阻当。
(42)无上：上无止境之义。
(43)案：通“按”。
(44)决：水冲破堤岸；开口子；此有冲破、割裂之义。
(45)绝：斩断。 地纪：地维，即大地的根基。
(46)匡：匡正。
【译文】
赵王于是用七天时间对剑士们进行比武考核，死伤六十多人，从中挑选出五六人，让他们持剑侍立在殿下，才去召见庄子。赵王说：“今天让剑士们跟先生诚恳地比试剑术。”
庄子说：“我盼望很久了。”赵王说：“先生所使用的宝剑，长短怎么样？”庄子说：“我用的剑长短都可以。不过我有三种剑，任随大王选用，请让我先说明一下这三种剑，然后再行比试。”
赵王说：“愿意听你说哪三种剑。”庄子说：“有天子之剑，有诸侯之剑，有百姓之剑。”
赵王说：“天子之剑怎么样？”
庄子说：“天子之剑，用燕谿的石城山做剑的尖锋，用齐国的泰山做剑刃，用晋国和卫国做剑的脊背，用周国和宋国做剑环，用韩国和魏国做剑把；用中原以外的四周做袋子，用四季来包裹，用渤海来缠绕，用恒山来做系带；用五行来制约，按刑律和道德来衡量；遵循五行的规律而扩展，由春夏来维系，秋冬则运行。这种剑，向前直刺无阻挡，举起直冲九霄，按下直达九泉，挥动起来旁若无物，向上割裂浮云，向下斩断大地的根基。这种剑一旦使用，可以匡正诸侯，使天下顺服。这就是天子之剑。”
【原文5】
文王芒然自失(47)，曰：“诸侯之剑何如？”曰：诸侯之剑，以知勇士为锋，以清廉士为锷，以贤良士为脊，以忠圣士为镡，以豪杰士为夹。此剑，直之亦无前，举之亦无上，案之亦无下，运之亦无旁；上法圆天以顺三光(48)，下法方地以顺四时，中和民意以安四乡(49)。此剑一用，如雷霆之震也，四封之内(50)，无不宾服而听从君命者矣(51)。此诸侯之剑也。”
【注释】
(47)芒然自失：意思是若有所失而又不知所以的样子。
(48)圆天：古代有天圆地方之说。三光：指日、月、星。
(49)四乡：四方。
(50)四封：四境。
(51)宾服：归顺；服从。
【译文】
赵文王听了若有所失而又不知所以的样子，说：“诸侯之剑怎么样？”庄子说：“诸侯之剑，拿智勇之士做剑的尖锋，拿清廉之士做剑刃，拿贤良之士做剑的脊背，拿忠诚之士做剑环，拿豪杰之士做剑柄。这种剑，向前直刺也无阻挡，举起也直冲九霄，按下也直达九泉，挥动起来也旁若无物；对上效法于天而顺应日月星辰，对下取法于地而顺应春夏秋冬，居中则和民意而安定四方。这种剑一旦使用，如雷霆一般地动山摇，四境之内，没有不归顺而听从国君号令的。这就是诸侯之剑。”
【原文6】
王曰：“庶人之剑何如？”曰：“庶人之剑，蓬头突鬓垂冠，曼胡之缨，短后之衣，瞋目而语难。相击于前，上斩颈领，下决肝肺，此庶人之剑，无异于斗鸡，一旦命已绝矣，无所用于国事。今大王有天子之位而好庶人之剑，臣窃为大王薄之。”
王乃牵而上殿。宰人上食(52)，王三环之(53)。庄子曰：“大王安坐定气，剑事已毕奏矣。”于是文王不出宫三月，剑士皆服毙自处也(54)。
【注释】
(52)宰人：周代冢宰的属官。后泛指官员。此文中指掌管膳食之官。 上食：送上饭菜。
(53)环：环绕。
(54)服毙：自杀。服，通“伏”。
【译文】
赵王说：“百姓之剑又怎么样呢？”庄子说：“百姓之剑，头发蓬乱、鬓毛从两旁突起、帽子低垂，结冠的带子粗实，上衣前襟长后襟短，双目圆睁而且说话也不流利。相互在人前争斗刺杀，上能斩断脖颈，下能割裂肝肺，这就是百姓之剑，跟斗鸡没有什么不同，一旦命尽气绝，对于国事没有任何用处。如今大王拥有天子的地位却喜好百姓之剑，我私下替大王鄙薄这种做法。”
赵文王于是牵着庄子走上大殿。掌管膳食之官送上饭菜，赵王绕着坐席绕了三圈。
庄子说：“大王安坐下来平定心气，关于剑术之事我已启奏完毕。”
于是赵文王三月不出宫门，剑士们都在自己的住处自刎而死。
【赏析】
第一段为本文的引子。引出下面的庄子说剑。
第二段是写庄子为说服赵王，根据太子对赵王痴迷剑术情况的介绍，摸清了赵王的习性，做到了知己知彼，从思想上、装束上等方面作认真做好了充分的准备。做到不打无准备之仗，不打无把握之仗。
第三段是写庄子见到赵王，通过采取用事御人的谋略，抓住赵王痴迷剑术的欲望，只要是对剑术有关的事情则乐此不疲习性，庄子则投其所好为他突出讲述了自己所具有的高超剑术，更加激起了赵王的浓厚兴趣。从而，赵王完全落入庄子的圈套之中。
第四、五、六各段是写庄子分别叙述天子之剑、诸侯之剑和百姓之剑。表面上，庄子是在论剑，实质是采用了“以迂为直”的策略对赵王进行了点悟。
最后，赵文王听了庄子对天子之剑、诸侯之剑和百姓之剑的叙述之后，幡然醒悟，从而，庄子达到了劝说的目的。
从庄子《说剑》中，我们可以领略到庄子教育人、说服人、人与人之间相互沟通艺术。
在日常交谈中，直言往往容易伤人颜面或自尊，招人怨恨，甚至惹祸上身。而如果采用迂回的办法，避开正面的语言交锋，从侧面寻找突破口，话不说破，不露声色，道理点明，达到“言有尽而意无穷，众意尽不在言中”的效果，使对方能通过自己的体会和联想，领悟出说话者的用意，从而达到教育、说服、沟通目的。
庄子在这里，把治理国家之术看作为利剑。
作为一个身居天子之位的国王来说，治理国家要象天子剑那样拥有和坚持胸怀天下的宏大视角，以“海纳百川，有容乃大”的宽广格局来认识、思考和把握国家的前途命运；正确认识和处理本国同外部各国关系。如果是象诸侯剑那样只是局限在本国角度去看待和处理问题，或者是象百姓剑那样只是局限在对手某个人角度去看待和处理问题，都是狭隘的思维方法，既不利于摆正自身与外部世界的关系，也不能正确客观地看待和处理自身与外部世界的关系，从而给国家的治理和社会带来一系列的弊端甚至深重灾难。
因此，这样的观念更不该也不能听任其成为自己的嗜好。
唯有“坚持胸怀天下”、秉持天子之剑的崇高理念，才能够匡正诸侯，使天下顺服。