在985高校中，有“山川吉”超级985巨无霸大学之俗称，主要原因是这三所高校规模超级大。山东大学由原来的山东大学、山东医科大学、山东工业大学合并组建而来，目前拥有济南、威海、青岛等三地八大校园，在校生人数超过7万人；四川大学则由原来的四川大学、成都科学技术大学、华西医科大学合并而成，目前拥有三个校区外还有眉山校区在建，在校学生人数达到6.6万余人。题主问山东大学和四川大学谁实力更强？目前来说应该是四川大学领先。
我们来看两所高校在第五轮学科评估中的表现，四川大学拥有4个A+、9个A、8个A-等21个A类学科，并且拥有6个双一流学科；而山东大学则拥有1个A+、4个A、14个A-等19个A类学科，其中有4个双一流学科。
从学科规模上来看，四川大学开设有覆盖12大学科门类的本科专业136个，一级学科硕士点59个、一级学科博士点52个、博士后科研流动站39个，目前学校有93个国家级一流本科专业、28个国家级特色专业，拥有5个国家一级重点学科、27个国家二级重点学科、4个国家重点二级培育学科等。
山东大学则开设有覆盖所有学科门类的本科专业117个，一级学科硕士点55个、一级学科博士点44个、博士后科研流动站41个，学校有74个国家级一流本科专业、25个国家级特色本科专业，拥有2个国家一级重点学科、13个国家二级重点学科、3个国家重点二级培育学科等。
从两所学校的学科规模及实力来看，无论哪个层面，四川大学都要胜过山东大学很多。在最新的软科高校排行榜中，四川大学全国排名第12位，而山东大学排名则到了第22位，两者的整体实力差距还是比较大的。
两所学校的师资实力对比，四川大学目前有两院院士含双聘院士23人，杰青69人、优青76人、中青年领军人才22人等；山东大学拥有的两院院士人数为21人、杰青55人、优青42人、中青年领军人才32人等。科研平台山东大学有国家重点实验室2个、国家工程实验室2个、国家工程技术研究中心3个等；四川大学国家重点实验室4个、国家工程实验室1个、国家工程技术研究中心2个等。从学校人才层面和国家级科研平台上对比，四川大学也要胜出山东大学。
我们最后再来看看两所高校在2022年高考录取中的分数线对比情况，以学校在各省市录取平均分情况来进行对比，有两个分数的前者为理科或物理类分数线、后者为历史或文史类分数线。
山东大学：山东607分、四川628分和596分、重庆597分和597分、湖南601分和596分、河南619分和598分、广东613分和594分、江苏612分和596分、辽宁565分和594分等。
四川大学：山东599分、四川621分和601分、重庆600分和597分、湖南602分和601分、河南618分和598分、广东618分和598分、江苏607分和594分、辽宁622分和578分等。
从上述两所高校在部分省市的录取最低分对比来看，除极少数分数差距较为悬殊之外，绝大多数差距并不是很大，两者分数各有胜负。