武汉大学、西安交通大学、中山大学、华中科技大学、北京理工大学、东南大学、华东师范大学、厦门大学、国防科技大学、天津大学、哈工大、电子科技大学、北京邮电大学、华南理工大学等学校被归类为中九档次，这些学校在各自的领域内具有一定的实力和影响力，被视为国内高校中的中坚力量。

中国大学九校联盟(简称c9)是中国首个顶尖大学间的高校联盟，于2009年十月启动。都是国家首批985工程重点建设大学。

中九的划分并不是官方公布或规定的，而是网络上的约定俗成，因此关于中九高校的具体划分有很多不同的说法。尽管存在一些差异，但上述学校普遍被认为是中九的一部分，它们在国内高等教育体系中占据着重要的位置。

985大学是指985工程建设大学。1998年5月4日，在庆祝北京大学建校100周年大会上，时任国家主席宣告：为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。由于是1998年5月提出的，故称为985工程。

虽然985大学不再评选，但是在人们心中，985大学依然代表了中国最好的那一批大学，社会对985大学认可度极高。而且现在国家进行的双一流大学建设计划中42所世界一流大学中就是由全部的39所985大学加上郑州大学、云南大学、新疆大学组成。