江苏海洋大学最早的前身可以追溯到1919年的海州渔业技术传习所，但是现代意义上的主脉其实来自于1985年筹建中的淮海大学。当时淮海大学的筹建规格非常高，由江苏省的12所知名院校分别瞅见了1个本科专业，每个学校对应一个专业。当年参与筹建的12所知名院校，分别是南京大学【985大学】，南京工学院【如今的东南大学985大学】，中国矿业学院【如今的中国矿业大学，211大学】，苏州大学【211大学】，无锡轻工业学院【如今的江南大学211大学】，南京化工学院【如今的南京工业大学】，江苏工学院【如今的江苏大学】，华东工学院【如今的南京理工大学211大学】，南京师范大学【211大学】，南京航空学院【如今的南京航空航天大学，211大学】。
