外交学院是以服务中国外交事业为宗旨的外交部唯一直属高校，是一所培养一流外交外事人才的小规模、高层次、具有鲜明特色的高校。外交学院由周总理亲自命名，陈毅元帅为第一任院长。
外交学院的学生，大多数都想进外交部，但是，外交部的录取标准是很高的，大概每届学生也只有30—40%能进。外交部会对大二和研二的学生进行选拔，然后定向性培养，选中的学生毕业后直接进外交部。这些学生，一般会根据有关项目的落实情况，或者根据学生的专业情况，由外交部派往国外学习，结业以后，通过外交部的入部考试，或者报上级主管部门备案之后，就可以被录用为外交部的公务员。
进入外交部的，除了外交学院的毕业生，还有一些“985”和重点大学的学生，涉及的专业主要是政法类的国际法方向；还有一些语言类的大学，也为外交部培养优秀生，比如北京外国语大学、北京第二外国语学院、四川外国语大学等。
外交学院有11个本科专业，还设立了“六大实验班”，分别是外交翻译专训班、复语国际人才班、国际组织和全球治理实验班、涉外卓越法律人才实验班、全球经济治理人才实验班和卓越国际传播人才班，现在还增设了区域与国别研究人才班。
外交学院最强的专业是外交学（谈判）语言类、外国语言文学和法学（涉外法律）、其中英语口译专业较为强势。
在高考选科方面，金融学专业需要选择物理，外交学专业需要选择思想政治，国际事务与国际关系需要选择思想政治和历史两门学科，其他的专业是不提学科要求。
外交学院的分数线可以在学校的官网上查到。
外交学院在本科提前批次招生录取，所有报考的考生必须参加所在地省级招生考试主管部门统一组织的高考外语口试，且口试成绩达到合格以上才可以录取。外交学院在各省的英语、翻译、法语、日语、西班牙语等语言类专业只招收英语语种的考生，非语言类的则不限制外语语种。想考外交学院的学生还需要注意，由于外交外事工作的特殊需要，有口吃、嘶哑或者有口腔、耳鼻喉科疾病之一而妨碍发音、有听力障碍、面部疤痕、血管瘤、黑色素痣、白癜风、步态异常、驼背、肢体残疾的考生不宜就读。
外交学院是为国家培养外交人才，学校的就业前景非常优秀，非常适合希望进外交部及体制内发展、综合成绩优秀的学生。